Het is altijd grappig om te zien hoe voorspellingen van vroeger compleet verkeerd blijken te zijn. Soms is het ook verrassend om te zien hoe fantasieën van tientallen jaren geleden nu gerealiseerd zijn. We maken nog steeds geen gebruik van vliegende auto’s, maar we kunnen wel praten met assistenten die verstopt zitten in een slimme luidspreker. De belofte van virtual reality is in veel opzichten ook nog lang geen werkelijkheid, hoewel dat voor het onderwijs heel snel lijkt te veranderen! Virtual reality in de klas is de toekomst van het onderwijs. En voordat leerkrachten hun baan opzeggen en elders gaan solliciteren, geven we alvast aan dat virtual reality educatie nog lang niet betekent dat onderwijzers overbodig zijn. Wat er nu al mogelijk is, en wat de toekomst op de virtual reality school gaat brengen lees je op deze pagina.
Virtual reality educatie
Om de virtuele wereld te bekijken moet je gebruik maken van een VR bril. Die kan variëren van heel goedkoop tot peperduur. In het onderwijs zijn er veel ogen per klas, dat betekent al vaak bezuinigen op nieuwe technologie. De meest eenvoudige vorm van virtual reality educatie is een standaard smartphone in een kartonnen houder. Zo maak je gebruik van apparatuur die reeds voorhanden is. Wanneer je als onderwijsinstelling VR als serieus leermiddel wilt integreren in het curriculum zal hierin geïnvesteerd moeten worden. Overigens zijn er wel degelijk oplossingen die betaalbaar zijn voor onderwijsinstellingen.
Virtual reality in de klas
De meest voor de hand liggend manier om VR te gebruiken als lesmateriaal, is de integratie binnen het traditionele concept van onderwijs. Bij virtual reality in de klas wordt VR gebruikt als ieder ander leermiddel. Een bord om op te schrijven, een tablet om opdrachten mee uit te voeren en een VR bril om als leerling ervaringen mee op te doen. Hierbij kan het onderscheid gemaakt worden tussen klassikale VR les waarbij alle leerlingen hun eigen VR bril tot hun beschikking hebben, of individuele lesprogramma’s die vaak in een groepje uitgevoerd worden.
Overal en altijd in VR
Professor Barabas liet Suske en Wiske door tijd en ruimte reizen om zo de wereld te ontdekken. Een teletijdmachine bestaat niet, met VR brillen kunnen we een heel eind komen. Het is niet haalbaar om een uitstapje naar de maan te organiseren, de NASA heeft wel een app ontwikkeld waarbij de ‘speler’ de Apollo 11 missie kan meemaken vanuit een eerstepersoonsperspectief, compleet met originele geluidsfragmenten. Het is ook mogelijk om door het huis te lopen waar Anne Frank zich verborgen hield, met fragmenten uit haar dagboek. Ook kun je de koraalriffen op de bodem van de zee verkennen zonder een nat pak te halen. Veel belangenorganisaties laten VR apps maken met een educatieve doelstelling die vaak gratis beschikbaar worden gesteld.
Virtual Reality in de klas kan ook heel dichtbij de leerlingen blijven. Sterker nog, leraren kunnen zelf hun eigen aanvullingen maken op het bestaande lesprogramma. Door lessen aan te bieden die aansluiten op de persoonlijke belevingswereld van de student zullen ze meer interesse tonen en nieuwe verbanden kunnen leggen. TeachVR is een platform dat speciaal is ontwikkeld voor docenten om maatwerk lessen in VR mee te ontwikkelen.
Virtual reality school
Bij een virtual reality school zal er meer verschuiven binnen de traditionele wijze van lesgeven en lessen volgen. Een VR school bestaat alleen in de virtuele wereld, het is een centrale locatie in de cloud waar leerlingen samenkomen en les kunnen volgen. De leraar en leerlingen kunnen zich overal in de wereld bevinden, en toch klassikaal les volgen. Het lijkt op een chatroom maar dan in een virtueel klaslokaal. Dit kan zelfs uitgebreid worden met een virtuele campus waar leerlingen elkaar tegenkomen op verschillende locaties.
Les van de beste leraren
Er zijn veel goede onderwijzers, toch zijn er ook leraren die dankzij hun specialistische kennis op een hoger niveau staan. Waarom moet een kind naar Oxford reizen om Engelse les te volgen? Die ‘super’ docenten met unieke kennis zijn over de hele wereld verspreid. Met een virtual reality school kunnen de beste onderwijzers ter wereld de meest getalenteerde leerlingen les geven in een virtueel klaslokaal. Zo wordt kennis over de hele wereld verspreid, waar het afstand en economische achtergrond kan overbruggen.
Remote learning is ook mogelijk in een virtual reality school. Studenten die vanwege een beperking of een geografische afstand niet in staat zijn naar school te komen, kunnen toch les volgen met hun vertrouwde klasgenootjes. Er zijn al projecten geweest waarbij kinderen in het ziekenhuis les konden volgen met een 360 graden camera op hun eigen stoel in de klas. Dit stelt kinderen niet alleen in staat lessen virtueel bij te wonen, het stimuleert ook de sociale interactie met hun klasgenoten.
Virtual reality educatie maakt het verschil in de echte wereld, het biedt een nieuwe generatie studenten meer mogelijkheden dan ooit tevoren.